L'allaitement maternel est le meilleur moyen de fournir une alimentation idéale pour la croissance et le développement du nourrisson en bonne santé; il fait partie intégrante de la maternité et il a des répercussions importantes pour la santé de la mère."Organisation Mondiale de la Santé - 

L'allaitement maternel exclusif permet un développement optimal du nourrisson jusqu'à 6 mois. Il protège le nouveau-né des infections gastro-intestinales et, dans une moindre mesure, des infections ORL et respiratoires. L'effet protecteur de l'allaitement maternel dépend de sa durée et de son exclusivité.

Allaiter est un choix qui appartient à la mère, au couple parental. Il ne s'agit pas de convaincre les mères d'allaiter leur bébé mais d'apporter une information complète, des conseils judicieux et de rassurer les mères dans leur capacité à s'occuper de leur bébé.

La majorité des femmes peuvent allaiter. Les raisons médicales qui contre-indiquent l'allaitement maternel sont exceptionnelles tant pour la mère que pour le nouveau-né 
 

Les avantages pour le bébé

- Le lait maternel s'adapte en permanence aux besoins nutritionnel du bébé.

- L'allaitement maternel diminue les risques d'infections (bronchites, otites, ...), de diarrhées, d'allergies, d'obésité, ... mais aussi de septicémies, méningites bactériennes et infections urinaires.

- Il favorise le développement psycho-affectif du bébé.

Les avantages pour la maman

- L'allaitement maternel diminue les risques d'infections du post-partum et aide l'utérus à reprendre plus vite sa taille, sa forme et sa tonicité.

- Il favorise la perte de poids (pour un allaitement exclusif d'au moins 6 mois).

- Il diminue les risques de cancer du sein et de l'ovaire.

- Il participe aux économies en fer, à la reminéralisation osseuse et régularise la tension artérielle.

- Il crée un lien affectif et privilégié inconstestable entre bébé et maman